Virgilio Leret Ruiz : una vida al servicio de la República

Virgilio Leret goza del dramático honor de haber sido el primer ejecut ado por los militares golpistas que se levantaron en África el 17 de j ulio de 1936. Estaba entonces al mando de la base de hidroaviones de E l Atalayón, en las inmediaciones de Melilla, cuando fue atacada por lo s sublevados. Leret la defendió. Hecho prisionero, fue fusilado el 23 de julio de 1936.Pero Leret no fue solo un oficial ejemplar, leal a la República, de talante progresista y carácter abierto y familiar: adem ás de escribir novelas, que firmaba con el pseudónimo "El Caballero de l Azul", también fue el inventor del primer motor a reacción, un avanc e que después revolucionaría la aeronáutica y que él no pudo desarroll ar, pues estaba a punto de hacerlo -su motor había interesado al propi o Azaña- cuando se produjo el golpe de estado. Su ejecución dio al tra ste con el proyecto, aunque su esposa logró conservar los planos y hac erlos llegar al gobierno inglés; a partir de ahí se perdió su rastro, si bien no puede ignorarse que Gran Bretaña logró el motor a reacción en 1941. Tal vez los planos de Leret ayudaron a ello.Tras el fusilamie nto de Leret su esposa Carlota O'Neill, que había desarrollado su tray ectoria feminista como dramaturga y como directora del periódico Nosot ras, fue detenida y separada de sus hijas, Carlota y Mariela. Fue juzg ada por un tribunal militar dieciocho meses después de su detención y condenada a seis años de prisión, por saber ruso, por subversiva y por su responsabilidad en los actos de su marido. Finalmente, al salir de la cárcel, la esposa y las hijas de Leret consiguieron partir hacia s u exilio.