Polarization in North America

In vielen demokratischen Ländern in Nordamerika und Europa ist aktuell eine beunruhigende Polarisierung in verschiedenen Bereichen der Gesellschaft zu beobachten, was unter anderem zu den Bildern des Angriffs auf das U.S. Capitol am 6. Januar 2021 führte. Diese Polarisierung betrifft die Beziehungen zwischen Generationen und Geschlechtern, zwischen Ethnien und Religionen, zwischen Menschen mit Migrationshintergrund und Einheimischen, zwischen den sogenannten Eliten und der breiten Bevölkerung und zwischen Stadt und Land. Der interdisziplinäre Sammelband enthält Beiträge von Expert*innen aus der Soziologie und Geschichtswissenschaft, der amerikanistischen und kanadistischen Literatur- und Kulturwissenschaften, der Linguistik und der Philosophie und beleuchtet aus einer dezidiert europäischen Perspektive diese hochaktuellen Konfliktfelder. Dass Polarisierung kein ausschließlich rezentes Phänomen ist, zeigen historische Blicke auf Entwicklungen vom 17. Jahrhundert bis heute. We are currently confronted with disconcerting signs of polarization in the societies of many democratic countries of North America and Europe. The storm on the U.S. Capitol on January 6, 2021, is only the tip of the iceberg of such developments. Conflicts are manifest between the generations and the genders, between ethnic groups in individual countries and between religious denominations, between migrants and the residents of countries, between the so-called elite and the average citizens, between the urban and rural populations. This interdisciplinary volume offers contributions by sociologists and historians, scholars in American and Canadian literary and cultural studies, linguists and philosophers, who, from a distinctly European perspective, analyze these highly topical areas of conflict. Historical views reveal that polarization in North America is not an exclusively recent phenomenon but has developed at least since the seventeenth-century colonial settlements in the New World.