Orlando Furioso

Certainly more than just the composer of the Four Seasons, Vivaldi also wrote hundreds of largely famous instrumental works, and his glorious church music is well known; but it wasn’t until recent decades that his operas – of which he is said to have written more than fifty – were resurrected. Orlando furioso occupies a central and very significant place among Vivaldi’s works. Not only does the whole score of this opera demonstrate its composer’s full, creative maturity, but its outstanding features are also an extraordinary musical beauty, an attractive recitative line, and a balance thus created between the various parts of the dramatic and musical whole. This exceptional musical achievement was no doubt partly due to the famous theme of the original story, as well as the literary and dramatic qualities of a first-rate libretto. Pier Luigi Pizzi’s 1979 production of Orlando furioso in Verona marked the beginning of contemporary international interest in Antonio Vivaldi’s operas. Ten years later the same director once more produced this work at the San Francisco Opera. A Californian public greeted the baroque magnificence of this production with great enthusiasm, and both the daily and specialist press outdid each other in eulogies of praise for the director, his new staging, the vocal casting of all the roles and the musical quality of the whole opera. Er ist beileibe mehr, als der Komponist der „vier Jahreszeiten“. Hunderte von größtenteils berühmten Instrumentalkonzerten hat er geschrieben, wohlbekannt ist seine herrliche Kirchenmusik — aber seine Opern, von denen er mehr als fünfzig geschrieben haben soll, wurden erst in den vergangenen Jahrzehnten wieder zu neuem Leben erweckt. Im Schaffen Vivaldis nimmt der Orlando furioso eine zentrale und sehr bedeutsame Stelle ein. Die gesamte Musik dieser Oper zeigt nicht allein die volle schöpferische Reife ihres Autors, ihre vorwiegenden Merkmale sind darüber hinaus die außerordentliche musikalische Schönheit, das Interessante der Rezitative und das auf diese Weise zwischen den verschiedenen Teilen des dramatisch-musikalischen Geschehens geschaffene Gleichgewicht. Zu solch außergewöhnlicher kompositorischer Leistung hat sicherlich die berühmte Themenvorlage als solche ebenso beigetragen, sowie die literarischen und dramatischen Qualitäten eines ausgezeichneten Librettos. Pier Luigi Pizzis Produktion des Orlando furioso in Verona markierte 1979 den Beginn der internationalen Beschäftigung mit dem Opernschaffen Antonio Vivaldis in unserer Zeit; zehn Jahre später brachte der Regisseur das Werk erneut an der San Francisco Opera heraus. Das kalifornische Publikum nahm die barock-prächtige Opernproduktion mit großem Enthusiasmus auf, und die Tageszeitungen überschlugen sich ebenso wie die Fachpresse mit wahren Elogen über den Regisseur, seine Neuinszenierung, die vokale Besetzung sämtlicher Rollen wie die musikalische Qualität des gesamten Opernkunstwerks.