Le Rituel de la Maison de Chentayt

Découvert à Quft en 1904, le monument en granit rose connu sous la désignation de cuve de Coptos, et conservé au musée du Caire (JE 37516), ne suscita au début que de brèves observations, plus pour sa fonction présumée de sarcophage du pharaon Harsiesis (XXIIe dynastie) que pour les inscriptions couvrant l’ensemble de ses parois. Les problèmes liés à l’état médiocre du monument et aux multiples difficultés de lecture et d’interprétation de son texte expliquent qu’il soit demeuré longtemps inédit. En 1986, la découverte d’un parallèle partiel, rédigé en hiératique sur un linceul de lin conservé au Metropolitan Museum of Arts (31.9.8), datable de l’époque ptolémaïque, permit de repenser une bonne partie des problèmes que, pour diverses raisons, les inscriptions de la cuve ne permettaient pas de résoudre. Le titre même de l’ouvrage, présent dans le seul linceul : Rituel de la Maison de Chentayt, montre le rôle central joué par cette déesse dans l’organisation des rites osiriens du mois de Khoiak, et qu’attestent aussi de nombreux autres documents funéraires ou rituels. Curieusement ignoré de la grande inscription tentyrite consacrée aux cérémonies osiriennes de ce mois, le Rituel de la Maison de Chentayt livre une foule d’informations nouvelles sur la participation de collectivités divines et humaines à ce qui est probablement la plus importante manifestation religieuse de l’ancienne Égypte. La première partie, par François René Herbin (en français), propose une première édition du linceul avec transcription, traduction et commentaire ; la seconde partie, par Christian Leitz (en allemand) contient les mêmes éléments pour la cuve osirienne. Le volume II expose une documentation photographique et graphique détaillée.