L'Haleine du centenaire

Il y aura bientôt cent ans que, dans la mer des Antilles, 450.000 esclaves africains consacrèrent solennellement leur indépendance qu'ils venaient de conquérir dans une lutte épique... L'acte que leurs chefs signèrent le 1er janvier 1804 dans la ville des Gonaïves n'était, que la paraphrase du cri qui les avait guidés durant leur longue, bataille de plusieurs années : Liberté ou la Mort !... Comme corollaire à la signature de cet acte, ils joignirent l'extermination en masse de leurs maîtres vaincus. Et cela pour établir qu'il n'y avait désormais entre eux et la race proscrite aucun compromis, aucune transaction possible. Ou ils devaient conserver leur liberté ou, à leur tour, ils devaient disparaître selon l'inflexibilité de la loi de sang qu'ils avaient invoquée. Le défi était sublime, vu leur intimité en face de la grande nation qu'ils provoquaient ainsi. C'est le sens de cette hécatombe. La haine y fut absolument au second plan. Surtout la nécessité politique à laquelle ils se soumirent dicta la sentence. Beaucoup, on le sait, ne s'y résignèrent qu'à contrecoeur et pleurèrent sur le sort des victimes. Ces hommes n'étaient pas plus féroces que les conventionnels qui régénérèrent la France par la guillotine...