Historisches Weitra

Die Faszination topografischer Ansichten hat in den letzten Jahrzehnten die Herausgabe einer Fülle von Publikationen bewirkt, die entweder als Faksimile frühneuzeitlicher Werke, als Sammlung grafischer Produkte der Biedermeierzeit oder fotografischen Aufnahmen seit dem späteren 19. Jahrhundert dem Bild als geschichtliche Quelle gegenüber dem Wort einen deutlichen Vorrang einräumten. Gerade bei letzteren waren Motive und Zugangsweise zweifellos mehrschichtig, einerseits von nostalgischen Haltungen, andererseits aber auch von historisch-dokumentarischen Zielsetzungen bestimmt, die vorab der objektbezogenen Veränderung von Regionen, Gemeinden, Städten und Dörfern Rechnung tragen sollten. Weiters verfolgte man das Ziel, vergangene Verhaltensweisen und Gewohnheiten innerhalb des breiten Spektrums des Alltagslebens vor dem völligen Vergessen zu bewahren. Die Waldviertler Kleinstadt Weitra besitzt nun nicht nur eine überdurchschnittlich reiche Überlieferung an Schriftquellen sowie topografischen Ansichten vor 1850, sie verfolgt auch zufolge einer intensiven, insbesondere privaten Sammeltätigkeit über einen bemerkenswerten Fundus an fotografischen Aufnahmen seit dem letzten Drittel des 19. Jahrhunderts. Es lag daher nahe, anhand dieses Materials die Entwicklung des Stadtbildes als Ganzes wie auch im Detail, gegliedert nach einzelnen Abschnitten wie dem historischen Zentrum, dem Bereich der Stadtmauer sowie den älteren Vorstädten und jüngeren Erweiterungen, zu verfolgen. Im Großen und Ganzen wurde die Bildauswahl mit den fünfziger Jahren des 20. Jahrhunderts begrenzt, wobei auch einige wenige fotografische Dokumente zum Leben in einer Kleinstadt Aufnahme fanden. Zusammengestellt und erläutert wurde das Bildmaterial von zwei Historikern, die sich seit über vierzig Jahren mit Fragen der Geschichte von Weitra befassen und dazu bereits zahlreiche Veröffentlichungen vorgelegt haben.