Familienbuch der jüdischen Bürger von Langenfeld, Monheim und Hitdorf

Der Langenfelder Historiker Günter Schmitz hat mit dem „Familienbuch der jüdischen Bürger von Langenfeld, Monheim und Hitdorf“ ein nahezu 500 Seiten starkes Werk vorgelegt, das die Schicksale von über 700 jüdischen Menschen dokumentiert. Das Buch basiert auf über 30 Jahren intensiver Recherche. Die Darstellung beginnt etwa um 1750 und beleuchtet anhand alphabetisch geordneter Familiennamen das Leben jüdischer Bürger über mehrere Generationen hinweg – eingebettet in ihre jeweiligen Gemeinden und familiären Netzwerke. Mit großer Sorgfalt hat Günter Schmitz nicht nur archivalische Quellen ausgewertet, sondern auch persönliche Kontakte zu Nachfahren in den USA, Israel und England gepflegt. Ergänzt wird das Buch durch zahlreiche, zum Teil bislang unveröffentlichte Fotografien – darunter auch Familienaufnahmen über mehrere Generationen und offizielle Ausreisedokumente. Die Geschichte jüdischer Familien wie der Familie Herz, Salomon, Grünewald, Zade oder Blumenfeld steht dabei exemplarisch für das kulturelle, wirtschaftliche und gesellschaftliche Engagement jüdischer Bürger – ebenso wie für die brutale Zäsur durch Nationalsozialismus und Shoah. Das Familienbuch ist ein bedeutender Beitrag zur lokalen Erinnerungskultur – und eine eindringliche Mahnung, das Vergangene nicht in Vergessenheit geraten zu lassen.