Darmstadt als literarischer Schauplatz

»Seit seiner Flucht waren fast zwei Jahrzehnte vergangen, als er in seiner Vater- stadt eintraf.« DieseAussage istWerner Bergengruens großartigerNovelle »Lebensgeschichte Pfeffermanns des Jüngeren« entnommen. Das 2-fache »seiner« des Satzes steht für Carl Heinrich Pfeffermann, den Titelhelden der Erzählung, und mit dessen »Vaterstadt« meinte der Dichter Bergen- gruen möglicherweise das alte Darmstadt aus jener Zeit, als es noch die Re- sidenz des landgräflichen Hauses Hessen-Darmstadt beherbergte. Der Vermutung, dass der Schriftsteller Bergengruen die historische fürstliche Residenzstadt zum Schauplatz fiktiver Novellenereignisse aus- ersehen hat, steht jedoch zweierlei entgegen: Erstens verwendet Bergen- gruens Erzählung nirgends den Namen Darmstadt; zweitens stammte der Romancier, Novellist und Lyriker Werner Bergengruen aus dem balti- schenRiga,womit ihm sicherlich nicht in dieWiege gelegtwar, für erdich- tete Begebenheiten seines Prosawerks ausgerechnet das südwestdeutsche Darmstadt als Geschehensort auszuwählen und literarisch zu nutzen. Desungeachtet wird in der vorliegenden Abhandlung die Ansicht pos- tuliert, der Livländer Bergengruen habe tatsächlich das geschichtliche Darmstadt erzählerisch als Bühne und Kulisse der fiktionalen Vorkomm- nisse präsentiert, welche sich um die imaginierte Figur Pfeffermanns des Jüngeren ranken. Sollten die hier angestellten Untersuchungen das Zu- treffen der These erweisen, hätte Werner Bergengruen mit seiner No- vellenkunst der hessen-darmstädtischen Historie und insbesondere der Residenz Darmstadt ein erlesenes poetisches Denkmal von hohem Rang geschaffen.