Als der Kaiser ein Gott war

Ein sonniger Fru¨hlingstag im Jahr 1942, Berkeley, Kalifornien. Am Postamt liest die Mutter den Evakuierungsbefehl, geht nach Hause und beginnt die wichtigsten Habseligkeiten der Familie zusammenzupacken. Wie Zehntausende weitere japanischsta¨mmige Amerikaner in den Westku¨stenstaaten betrachtet man sie als Sicherheitsrisiko, seit die USA mit Japan im Krieg stehen. Schno¨rkellos, pra¨zise und aufwu¨hlend erza¨hlt Julie Otsuka in ihrem Roman von der wachsenden antijapanischen Stimmung unter den bislang so freundlichen Nachbarn, der Deportation in ein Internierungslager im Wu¨stenhochland von Utah, den preka¨ren Verha¨ltnissen in den Baracken hinter Stacheldraht, von Angst und Einsamkeit – und schliesslich von der Ru¨ckkehr der Familie, fu¨r die nichts mehr so sein wird wie zuvor. Indem die Autorin ein bescha¨mendes Kapitel US-amerikanischer Geschichte ausleuchtet, greift sie zugleich eine universelle Thematik auf: rassistische Vorurteile und gruppenbezogene Menschenfeindlichkeit, heute so aktuell wie vor 75 Jahren. Julie Otsukas Debu¨troman wurde in zahlreiche Sprachen u¨bersetzt und mehrfach ausgezeichnet. Nach Wovon wir tra¨umten (mareverlag) ist er der zweite Roman der amerikanischen Erfolgsautorin, der auf Deutsch erscheint.