Ämter in der Gemeinde

Das Ältestenamt ist ein grundlegendes Element in der Verfassung der reformatorischen Kirchen. Eine Neubelebung dieses Amtes erscheint uns in unserer Zeit dringend geboten. Martin Luther erkannte in den Gemeinden fundamentale Kompetenzen und setzte sich deshalb für ihre Rechte ein – insbesondere in seiner Schrift: „Dass eine Christliche Versammlung oder Gemeinde Recht und Macht habe, alle Lehre zu urteilen und Lehrer zu berufen, ein- und abzusetzen, Grund und Ursach aus der Schrift“. (1523) Er legte aber auch Wert darauf, dass der Inhaber des Predigtamtes, das für ihn der Kernbereich des Pfarramteswar, ordentlich bestellt (rite vocatus) und theologisch kompetent ist. Im Gegenüber zu diesem Predigtamt und damit in einem gewissen Spannungsfeld entwickelte sich das Presbyteramt unserer Kirche. Damit die Presbyter ihre Verantwortung wahrnehmen und ihre Aufgaben erfüllen können, müssen sie mit den ihnen von der Kirchenverfassung zugeschriebenen Rechten und Pflichten vertraut sein. Die vorliegende Schrift will vor allem Gemeindevertretern, Presbytern und Kuratoren zu mehr Klarheit über ihr Amt und ihre Amtspflichten verhelfen. Sie will und kann natürlich nicht den Gebrauch der Kirchengesetze überflüssig machen. Sie will aber allen, die sich bezüglich der Verpflichtungen dieses Amtes orientieren wollen, die nötige erste Auskunft geben.